Des études mondiales suggèrent qu’un enfant sur deux âgé de 5 à 9 ans a au moins une carie dentaire, et cette proportion passe à huit enfants sur dix âgés de 12 à 17 ans. Cette constatation concorde avec les études réalisées au Malawi. À Blantyre, 34 pour cent et 95 pour cent des enfants âgés de 12 à 15 ans souffraient respectivement de caries et de saignements des gencives. Une autre étude menée à Mchinji, Ntchisi et Nkhotakota auprès d’enfants scolarisés a montré que 54 pour cent avaient des caries et 65 pour cent des saignements des gencives. Le faible accès aux soins dû au manque de personnel dentaire hautement qualifié dans le pays contribue également à l’incidence élevée de caries dentaires. Actuellement, le pays ne compte que trois dentistes dans les hôpitaux publics contre un effectif de 44 postes, 121 thérapeutes dentaires contre un effectif de 300 postes et six technologues de laboratoire dentaire dont trois seulement dans les hôpitaux publics contre un effectif de 40 postes. Le problème est aggravé par l’absence de lignes directrices nationales en matière de santé bucco-dentaire. Cette note d’orientation examine de plus près la généalogie de ce problème au Malawi et discute également des options politiques qui pourraient être utilisées pour tracer la voie à une réduction de l’incidence. Il formule ensuite quelques recommandations d’action.
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