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La réalisation des objectifs de développement durable (ODD) et l’Agenda 2063 de l’Union africaine continuent de guider les orientations de la politique de développement du gouvernement africain et suscitent des débats et des analyses d’un éventail de parties prenantes, y compris le secteur privé et les membres de la société civile.

L’Agenda 2063 envisage une Afrique où la pauvreté est éradiquée en une génération et où la fabrication, la valeur ajoutée et l’innovation scientifique et technologique stimulent la transformation socio-économique pour une prospérité partagée, conformément à l’ODD 1, qui appelle à éliminer la pauvreté sous toutes ses formes d’ici 2030. Cependant, le rapport de l’Institute of Security Studies indique que la pauvreté augmente dans presque tous les pays africains.

Mais avec des universités réparties sur l’étendue et la longueur de ce contenu, dotées de certains des meilleurs cerveaux du monde, il est regrettable que l’Afrique continue de faire face à une charge de morbidité croissante, à de mauvaises performances macroéconomiques, à une éducation et à un développement des compétences modestes et désormais à un changement climatique croissant. Les établissements universitaires sont un précieux réservoir d’innovation et de connaissances lorsqu’ils étudient des questions complexes. Il est temps qu’ils relèvent le défi, qu’ils soient proactifs dans l’élaboration et la mise en œuvre des politiques et qu’ils encouragent une culture de prise de décision fondée sur des données probantes pour transformer des vies en Afrique.

Les preuves produites dans le milieu universitaire n’atteignent pas les tables des décideurs, qui sont souvent sous pression pour prendre rapidement des décisions en matière de développement. Mais il est essentiel de combler les écarts entre la recherche, la politique et la pratique. Il peut aider les décideurs politiques à accéder aux dernières recherches et informations pour prendre de meilleures décisions afin d’atténuer les maux socio-économiques qui affligent le continent.

Il est important que les établissements universitaires et les chercheurs comprennent les besoins en données probantes des décideurs et présentent leurs recherches d’une manière compréhensible pour les décideurs, ce qui les aidera à éclairer leurs décisions. Les universitaires locaux ne devraient plus rester assis sur la clôture et pointer du doigt aux échecs du gouvernement, mais être activement impliqués dans les discours de politique publique afin qu’ils servent d’agents stratégiques de la transformation que nous voulons tous voir dans le développement de l’Afrique.

Lorsque le public voit que les décideurs fondent leurs décisions et illustrent la différence qu’ils font en utilisant des preuves solides, ils sont plus susceptibles de faire confiance au gouvernement. Ceci est particulièrement important dans l’environnement politique polarisé d’aujourd’hui, où la confiance dans le gouvernement est au plus bas (rapport sur les indicateurs d’intégrité en Afrique).

Lors d’un récent 11e Sommet annuel sur les preuves en Afrique qui s’est tenu à Nairobi, au Kenya, du 19 au 20 juin 2023, qui a réuni plus de 500 universitaires de toute l’Afrique de l’Est et de l’Ouest, et des professeurs, décideurs et praticiens basés aux États-Unis, les participants ont dénoncé comment le milieu universitaire ne s’est pas assez chargé d’influencer les décisions politiques nationales.

Le Center for Effective Global Action a accueilli l’événement en partenariat avec l’AFIDEP, le Réseau des chercheurs en évaluation d’impact en Afrique (NIERA), le Consortium pour la recherche économique en Afrique (AERC), Afro barometer, Busara, le Global Poverty Research Lab (GPRL), États-Unis Agence pour le développement international (USAID) et la Fondation William et Flora Hewlett.

« Malheureusement, la grande science ne façonne PAS l’élaboration des politiques, et les preuves montrent que l’écrasante majorité des universitaires ne façonnent PAS les débats publics d’aujourd’hui », ont noté les participants. Pour revendiquer le 21e siècle comme un tournant pour l’Afrique, il doit nourrir une masse critique d’institutions et d’experts africains prêts et capables de définir, de s’approprier et de conduire le programme de développement du continent.

Ils doivent le faire en utilisant systématiquement des preuves dans la formulation et la mise en œuvre des politiques publiques pour s’assurer que les pays fixent les bonnes priorités, mettent en œuvre des interventions rentables, allouent efficacement les ressources rares et enseignent une culture d’apprentissage continu pour optimiser la performance des programmes.

Nous devrions encourager le débat sur la croissance favorable aux pauvres comme solution à la pauvreté, au chômage et aux inégalités. De nombreux gouvernements africains n’allouent pas suffisamment de ressources aux questions de développement, et les décideurs doivent les engager pour aider à améliorer les vies.

Le milieu universitaire doit s’éloigner de la notion de diffusion des données probantes et se concentrer davantage sur l’adoption de la recherche et participer de manière proactive à l’élaboration des politiques. Si les gouvernements placent la production de preuves à leur ordre du jour, la financent et l’utilisent pour éclairer la prise de décision, ils seront en mesure de définir les bonnes priorités de développement, de concevoir des interventions rentables et d’améliorer la mise en œuvre des programmes. Investir dans l’amélioration des systèmes de recherche, y compris l’accès à des données fiables, des ressources numériques et des bases de données universitaires, peut donner aux chercheurs africains les outils nécessaires pour mener des recherches de haute qualité et produire des publications percutantes.

En générant leurs recherches, les universitaires locaux sont les mieux placés et les plus motivés pour identifier et relever les défis du développement dans leur pays afin d’améliorer la vie. Leur participation renforce considérablement cette crédibilité et cet impact des données probantes pour les décideurs. La collecte de données est essentielle pour l’élaboration des politiques de validation des allégations. Les gouvernements ont besoin de données pour savoir si les programmes qu’ils mettent en œuvre répondent aux besoins de la population et sont efficaces.

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