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Dans toute l’Afrique subsaharienne, la demande croissante de nourriture a entraîné une augmentation des pratiques d’irrigation agricole. Cependant, cette approche agricole visant à augmenter les rendements des cultures a suscité des inquiétudes quant à la propagation potentielle de maladies à transmission vectorielle comme le paludisme, la schistosomiase, la filariose lymphatique et la dengue. Les plans d’eau stagnants créés par les systèmes d’irrigation constituent des terrains de reproduction idéaux pour les moustiques, les escargots et d’autres vecteurs porteurs de maladies. Ces maladies constituent une menace importante pour la santé publique tout en aggravant la pauvreté en réduisant la productivité agricole et la capacité de la main-d’œuvre. La lutte contre les maladies à transmission vectorielle dans les zones d’irrigation est essentielle pour améliorer les résultats en matière de santé et le développement économique.
À cette fin, des experts de l’Institut africain pour les politiques de développement (AFIDEP) et de l’Université des sciences de la santé de Kamuzu (KUHES) ont mené une revue systématique pour mieux comprendre l’efficacité des différentes interventions dans la gestion et le contrôle des maladies transmises par les vecteurs dans les zones d’irrigation en Afrique subsaharienne (ASS). L’étude, publiée dans PLoS ONE et intitulée « Interventions de contrôle des maladies transmises par les vecteurs dans les zones agricoles et d’irrigation en Afrique subsaharienne : une revue systématique », a révélé une variété d’interventions actuellement utilisées pour contrôler les maladies transmises par les vecteurs dans les zones d’irrigation en Afrique subsaharienne.
La gestion des sources larvaires (LSM), qui cible les sites de reproduction des moustiques, a rapporté des résultats mitigés. Bien qu’elle ait réussi à réduire l’abondance des vecteurs en ciblant leurs stades aquatiques, cela ne s’est pas toujours traduit par une réduction proportionnelle des cas de maladie lorsqu’elle est utilisée comme intervention autonome. Cependant, la LSM peut être une mesure complémentaire importante lorsqu’elle est combinée à des interventions de base telles que les moustiquaires imprégnées d’insecticide (MII) et la pulvérisation intradomiciliaire d’insecticide à effet rémanent (IRS). L’IRS et les MII sont restés des outils de lutte antipaludique très efficaces, même dans les zones d’irrigation. Cependant, leur impact peut être compromis par la résistance aux insecticides et la reproduction des vecteurs tout au long de l’année en raison des plans d’eau permanents. Malgré cela, une étude au Kenya a montré que la couverture par IRS était la plus efficace, les cas de paludisme diminuant à mesure que la couverture augmentait.
L’administration massive de médicaments (MDA) a montré des résultats prometteurs pour lutter contre l’onchocercose (cécité des rivières), une étude au Burkina Faso faisant état d’une réduction de 92 % de la charge microfilarienne. Cependant, son impact sur la schistosomiase était limité dans certains cas, soulignant la nécessité d’un ciblage stratégique de la population pour éviter la résistance aux médicaments. Un programme d’administration massive de médicaments en milieu scolaire au Kenya n’a trouvé aucune preuve de réduction de la transmission de la schistosomiase malgré une réduction de la morbidité infectieuse.
De nouvelles approches comme la lutte anti-molluscicide (utilisation d’agents chimiques pour tuer les escargots hôtes) et la lutte biologique (introduction de prédateurs comme les crevettes de rivière) ont démontré leur potentiel pour réduire la transmission de la schistosomiase. Une étude au Zimbabwe a signalé une réduction de plus de 50 % de la transmission de la schistosomiase après la lutte anti-molluscicide, ce qui a permis d’améliorer l’efficacité du travail et la productivité dans les fermes.
La gestion intégrée des vecteurs (GIV), qui combine plusieurs interventions éprouvées telles que les moustiquaires imprégnées d’insecticide, les pesticides à effet rémanent, les pesticides à action directe et les traitements de masse, s’est avérée l’approche la plus efficace, démontrant des réductions remarquables des densités de vecteurs et de la prévalence de la maladie. La nature complémentaire de ces interventions améliore leur efficacité globale. Par exemple, une étude au Kenya combinant les moustiquaires imprégnées d’insecticide, la gestion de l’environnement et le traitement antipaludique a signalé une réduction des cas cliniques de paludisme d’environ 40 % à zéro.
Les résultats de la revue systématique soulignent l’importance d’adapter les stratégies de lutte contre la MTV aux contextes locaux et d’utiliser une approche intégrée combinant plusieurs interventions pour un impact optimal. Les interventions réussies ont amélioré la santé de la communauté tout en stimulant la productivité agricole en réduisant la morbidité et l’absentéisme de la main-d’œuvre. L’étude a également documenté des résultats positifs en matière de changement de comportement, les communautés adoptant des pratiques telles qu’une meilleure utilisation des moustiquaires imprégnées d’insecticide, la recherche d’un traitement antipaludique et de meilleures pratiques en matière d’eau, d’assainissement et d’hygiène après les interventions.
Cependant, des défis tels que la résistance aux insecticides et aux médicaments, les changements saisonniers influençant les schémas de reproduction des vecteurs et l’acceptation communautaire doivent être relevés pour un contrôle durable. Une surveillance continue, le développement d’insecticides/médicaments alternatifs et l’éducation communautaire sont essentiels. L’étude a également noté les coûts élevés associés à certaines interventions telles qu’une large couverture de l’IRS, soulignant la nécessité d’approches rentables et ciblées dans le cadre d’une stratégie intégrée.
Alors que l’agriculture irriguée se développe en Afrique subsaharienne, il est impératif d’intégrer dès le départ des mesures de lutte antivectorielle dans les pratiques agricoles. Les décideurs politiques doivent donner la priorité à l’allocation des ressources et au développement de stratégies solides et fondées sur des données probantes combinant des interventions efficaces adaptées aux contextes locaux. Le renforcement des systèmes de surveillance est également essentiel pour surveiller les tendances des maladies et la dynamique de transmission. Des partenariats multisectoriels solides impliquant les gouvernements, les ONG, les chercheurs, les acteurs agricoles et les communautés sont essentiels pour une mise en œuvre réussie et la traduction des données probantes en actions.
La revue systématique a été réalisée par le consortium de recherche du projet de contrôle des vecteurs Shire-Valley (Shire-Vec) avec un financement du National Institute for Health and Care Research [NIHR Global Health Research Group on Controlling Vector Borne Diseases in Emerging Agricultural Systems in Malawi (NIHR 133144)/NIHR Evaluation, Trials and Studies Coordinating Centre (NETSCC)]. Les opinions exprimées sont celles des auteurs et ne sont pas nécessairement celles du NIHR ou du Ministère de la Santé et des Affaires sociales.
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