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Le paludisme continue d’affecter les communautés et de menacer des vies en Afrique, la région qui souffre le plus du fardeau de la maladie. Le deuxième webinaire de la série En finir avec le paludisme organisé par la Plateforme de dialogue et d’action sur les technologies de la santé en Afrique (Health Tech Platform) de l’AFIDEP s’est concentré sur les menaces auxquelles la région est confrontée dans sa quête pour éliminer la maladie, mettant en lumière la voie à suivre et les besoin urgent d’une action collective.

Au cours des dernières décennies, des progrès remarquables ont été réalisés pour mettre fin au fardeau du paludisme en Afrique. Les outils de première ligne, notamment les moustiquaires imprégnées d’insecticide (MII) et les thérapies combinées à base d’artémisinine (ACT), ont joué un rôle important en sauvant d’innombrables vies et en freinant la propagation de la maladie au cours des deux dernières décennies. Entre 2000 et 2021, plus de 11 millions de décès et deux milliards de cas de paludisme ont été évités, principalement dans la région africaine, grâce à des efforts concertés et à la mise en œuvre de ces outils de première ligne.

Cependant, la résistance du vecteur et du parasite aux insecticides et aux médicaments, respectivement, fait partie des nombreuses menaces qui entravent la réalisation de l’objectif mondial d’une réduction de 90 % de l’incidence du paludisme et des décès d’ici 2030, comme l’a noté M. Balla Jatta, Responsable du Programme Maladies Tropicales Négligées, l’Unité d’épidémiologie et de contrôle des maladies au Ministère de la Santé de la Gambie dans son discours d’ouverture. Parmi les autres menaces qu’il a soulignées figurent les effets du changement climatique et les espèces envahissantes ; la pression sur les systèmes de santé ; et la migration rurale-urbaine, qui contribue à l’introduction du paludisme dans les zones urbaines à faible transmission.

La baisse d’efficacité des outils actuels de lutte contre le paludisme

Cette résistance croissante aux insecticides et aux médicaments contribue à la baisse d’efficacité des MII et des ACT, et par conséquent, les pays sont à 48 % en retard pour éliminer le paludisme d’ici 2030, selon les chiffres de l’OMS. Cette statistique a été mise en évidence par le Dr Michael Okal, directeur de la recherche et du développement chez Vector Health International Ltd, alors qu’il explorait les facettes de la résistance des moustiques et des parasites et leurs implications pour les efforts d’élimination.

La principale stratégie de lutte antivectorielle implique l’utilisation de MII et la pulvérisation intradomiciliaire à effet rémanent. Ces interventions visent à affaiblir et à éliminer les moustiques lorsqu’ils entrent en contact avec des insecticides. Cependant, avec la résistance croissante, les moustiques peuvent désormais survivre à l’exposition à ces insecticides, ce qui leur permet de continuer à transmettre le paludisme. D’autre part, le traitement standard des ACT du paludisme implique une combinaison de médicaments pour assurer l’élimination complète des parasites de l’individu infecté. La résistance croissante du parasite Plasmodium aux effets des médicaments utilisés pour le traitement conduit à des échecs thérapeutiques, nécessitant la découverte et le développement de nouveaux agents chimiothérapeutiques.

Le défi pour atteindre l’objectif mondial en Afrique a été aggravé par l’invasion de l’espèce de moustique résistant, Anopheles stephensi, qui est originaire d’Asie. Tout en parlant des leçons de l’Inde sur le contrôle de l’espèce, le professeur Arti Prasad, professeur et chef du Département de Zoologie de l’Université Mohanlal Sukhadia, a noté que la clé de la stratégie d’élimination de l’Inde est un système de surveillance solide basé sur les cas, un diagnostic précoce et un traitement complet. La surveillance basée sur les cas implique une surveillance et un suivi actifs des cas de paludisme au niveau communautaire et une réponse rapide pour prévenir toute nouvelle transmission. En outre, la stratégie d’élimination met l’accent sur l’importance d’un diagnostic précis et opportun pour garantir que les personnes infectées par le paludisme reçoivent rapidement un traitement approprié. Un diagnostic et un traitement précoces interrompent la transmission de la maladie, contribuant à son élimination.

Faire face aux menaces du changement climatique pour la lutte contre le paludisme

L’impact du changement climatique amplifie la menace du paludisme en Afrique. La hausse des températures crée des conditions favorables à l’augmentation des moustiques porteurs du paludisme. Ces insectes prospèrent dans des environnements chauds et, à mesure que les températures augmentent, leurs taux de reproduction s’accélèrent. Des saisons chaudes prolongées prolongent la période de reproduction, permettant aux moustiques de se multiplier rapidement, entraînant une augmentation de la transmission du paludisme. De plus, des températures plus élevées accélèrent le développement du parasite du paludisme chez les moustiques. Il en résulte une extension géographique du paludisme, et les régions qui étaient autrefois considérées comme à faible risque sont désormais plus sensibles.

En outre, les régimes de précipitations modifiés résultant du changement climatique contribuent à l’augmentation des sites de reproduction des moustiques. Les zones connaissant une augmentation des précipitations peuvent être témoins de la création de masses d’eau stagnante, qui servent de lieux de reproduction pour les moustiques. À l’inverse, les zones touchées par des sécheresses prolongées peuvent voir une diminution des populations de moustiques. Cependant, lorsque la pluie tombe après une sécheresse, la disponibilité soudaine d’eau peut déclencher une augmentation rapide des populations de moustiques, entraînant des épidémies de paludisme. Ces changements imprévisibles dans les régimes de précipitations perturbent les mesures traditionnelles de lutte contre le paludisme, nécessitant des stratégies d’adaptation pour atténuer l’impact de la maladie.

Le Dr James Chirombo, biostatisticien au Malawi Liverpool Wellcome Programme, a fait valoir qu’il est important que les pays comprennent les modèles et les variations climatiques locaux, ainsi que les conséquences des phénomènes météorologiques extrêmes et intègrent les données climatiques dans les efforts de contrôle et d’élimination du paludisme. D’autres stratégies d’adaptation, telles que les systèmes d’alerte précoce et les infrastructures résilientes au changement climatique, doivent être prioritaires parallèlement aux efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique.

Le renforcement des systèmes de santé, une priorité essentielle

L’efficacité des interventions antipaludiques dépend de systèmes de santé solides. Le fardeau du paludisme pèse lourdement sur les fragiles systèmes de santé africains. Un accès limité à des services de santé de qualité, des infrastructures inadéquates et des ressources humaines insuffisantes font dérailler les efforts de diagnostic, de traitement et de surveillance du paludisme en temps opportun.

Comme l’a noté le Dr Chris Barasa, chef de parti à Amref Health au Kenya, les pays africains doivent rationaliser les fonctions de santé publique, en particulier les soins de santé primaires, pour renforcer la résilience dans les efforts visant à améliorer, promouvoir, protéger et rétablir la santé de tous. La résilience, dans ce contexte, fait référence à la capacité des acteurs, des établissements de santé et des populations à se préparer, à réagir et à se remettre des crises tout en maintenant les fonctions essentielles. Cela implique des mesures proactives, une gestion de crise et un apprentissage post-crise pour améliorer la préparation future. Compte tenu de l’incertitude des menaces futures pour la santé, la résilience devient un aspect crucial de la planification des soins de santé.

Certaines mesures que les pays peuvent mettre en place comprennent : l’identification des menaces potentielles et le développement de systèmes stratégiques d’information sanitaire ; diversifier les services de soins de santé primaires pour gérer un large éventail de problèmes de santé; instaurer une collecte et une utilisation efficaces des données pour appuyer la prise de décision fondée sur des données probantes ; et faciliter la collaboration et la coordination entre diverses entités de soins de santé pour permettre une réponse plus complète et plus efficace aux menaces pour la santé.

Conclusion et principaux points à retenir

Les menaces rencontrées, de la résistance aux médicaments et aux insecticides au changement climatique et à la fragilité des systèmes de santé, mettent en évidence le réseau complexe de défis à relever si nous voulons mettre fin au paludisme en Afrique.

Alors que nous célébrons les réalisations du passé, nous devons également exploiter cet élan pour faire avancer et intensifier notre engagement envers la recherche, l’innovation et la collaboration. En outre, nous devons nous concentrer sur le renforcement des systèmes de santé pour relever pleinement les défis et ouvrir la voie à l’élimination du paludisme.

Lire le résumé du premier webinaire ici : https://bit.ly/3pSGBXB

Lié à : Santé et bien-être, Plateforme de technologies de la santé